Embaumeur mythique, juge et passeur d’âmes vers l’au-delà, le dieu à tête de canidé a joué, durant toute l’époque pharaonique, un rôle essentiel dans les croyances et les pratiques funéraires des anciens Égyptiens.
Anubis (« Inpou » en égyptien) apparaît principalement sous deux aspects : il peut être représenté sous la forme d’un homme à tête de canidé ou celle d’un canidé couché. Son pelage est noir et il arbore des oreilles dressées et pointues ainsi qu’une longue queue. Si on le décrit fréquemment comme un chien, un chacal, ou même un loup (alors que cette espèce n’est pas attestée dans la vallée du Nil), il convient d’être prudent dans l’identification de l’espèce animale.